Au tout début de l'activité spatiale en France, l'expérimentation au moyen de ballons stratosphériques fut un élément clé des efforts de recherche nationaux.
Quelques essais furent menés depuis Trappes, puis en 1962, la campagne de lancement aux îles Kerguelen fut une réussite qui encouragea la création d'un centre dédié aux ballons scientifiques sur le sol métropolitain.
Les principales difficultés furent d'une part l'intégration risquée des ballons dans l'espace aérien et d'autre part, de trouver une zone de retombée à faible densité de population.
Le CEAM de Mont-de-Marsan propose de réaliser ces essais dans la cadre de vols militaires. Toutefois, la cohabitation des ballons avec la circulation aérienne militaire s'avère impossible.
Une solution est proposée préconisant l'installation de cette activité à Aire-sur-l'Adour, à la limite de la zone opérationnelle militaire. La réussite des négociations avec le Contrôle Aérien de Bordeaux Mérignac, permet la création du CLBA: le Centre de Lancement de Ballons d'Aire-sur-l'Adour.
Le site présentait deux principaux avantages: premièrement une zone météorologique stable avec de faibles courants aériens à 25000m et ensuite la proximité des usines Potez assurant un soutien technique au CLBA.
Quelques tests furent menés en 1963, mais c'est le 12 septembre 1964, après l'achèvement du bâtiment opérationnel, que l'inauguration officielle eut lieu.
La récupération du matériel d'expérimentation impliquait le suivi de la trajectoire du ballon jusqu'au point de chute, par des moyens aériens, afin de guider un véhicule automobile.
Chaque campagne de lancement de ballons (plusieurs dizaines chaque année durant la période de septembre jusqu'en mai) nécessitait la location d'aéronefs. Au début, ce furent des "Broussard" qui furent surtout utilisés.
En 1965, la société Aéro-Sahara s'installa à Perpignan et fut rebaptisée EUROPE AERO SERVICE. Bien que l'activité en Afrique Nord devint résiduelle après l'indépendance de l'Algérie, EAS avait encore à cette époque, un secteur aviation générale important. Possédant une grande expérience dans les missions de surveillance aérienne (principalement au bénéfice de la TRAPSA et du CREPS dans le sud algérien), EAS obtint le contrat de localisation des matériels d'expérimentation du CLBA.
Dans un premier temps, c'est le DORNIER 28A-1 F-OBHC qui fut affecté à cette mission:
Pau, le 11 juin 1966.
Notons que ces missions de repérage et de localisation des missions scientifiques et des ballons stratosphériques concernaient également la base annexe de Gap. Celles menées pour le centre d'Aire-sur-l'Adour, entraînaient parfois le DO.28 jusqu'en Espagne, en fonction de la dérive du ballon.
Le film "Ballons pour l'espace" réalisé vers 1967, présente la fabrications des ballons stratosphériques, le CLBA et le mode de récupération:BALLONS POUR L'ESPACE
Le F-OBHC apparaît plusieurs fois dans ce documentaire:
En 1970, le DO.28 participa au programme "Dioscures" du CNES (projet de système mondial de télécommunications, de contrôle du trafic aérien et de navigation par satellites).
On peut supposer que deux autres DO.28 d'EAS (F-BHZZ et F-BGYT) participèrent à ces campagnes.
En mars 1987, EAS fit l'acquisition du BEECHCRAFT 58 "Baron" TH-112, immatriculé F-GEPO.
Ce bimoteur fut basé à Aire-sur-l'Adour et remplaça le DO.28 F-BIHC pour les missions "ballons".
F-GEPO en juin 1987.
Le contrat d'EUROPE AERO SERVICE avec le CNES a cessé au début des années 90.
Sources:
CNES
DGAC
REVUE LE TRAIT D'UNION
AIRLINEHOBBY.COM
ATDB AVIATION DATABASE
JP AIRLINE-FLEETS
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire